• Outreach Startpagina
• Aan de slag
• Showcase
• Praktijkvoorbeelden
• Zelfstudies
• Gratis licenties voor Google Earth Pro
• Help

• Earth Startpagina

UNEP (Milieuprogramma van de Verenigde Naties): Atlas of Our Changing Environment

Inleiding

Het Aralmeer, 1973
Beeld vergroten

In juni 2005, op Wereldmilieudag, heeft UNEP One Planet, Many People; Atlas of Our Changing Environment gepubliceerd, een publicatie die sindsdien geregeld is bijgewerkt met satellietfoto’s van plaatsen over de hele wereld die vanuit milieuoogpunt van belang zijn. UNEP heeft de atlasfoto’s inmiddels ook op internet gepubliceerd, op de website www.na.unep.net.

De Atlas heeft mensen enorm geholpen bij het herkennen, begrijpen en reageren op wereldwijde milieukwesties. Zaken als watertekorten, het verdwijnen van bossen, de achteruitgang van ecosystemen, het verlies van biodiversiteit, invasieve soorten en klimaatverandering ontwikkelen zich heel langzaam. Daarom is het vaak moeilijk voor beleidsmakers en het publiek om zowel de positieve als de negatieve veranderingen in het milieu en de natuurlijke hulpbronnen te herkennen en erkennen. Door ongeveer 30 jaar lang foto’s te maken van belangrijke ‘hotspots’ over de hele wereld (vanuit ruimteschepen van NASA genomen en door de US Geological Survey gedistribueerde satellietbeelden) en deze op chronologische volgorde te zetten, hebben we nu visueel bewijs van dit soort veranderingen binnen handbereik. De Atlas sloeg in als een bom en werd de best verkopende en meest winstgevende UNEP-publicatie ooit. De wereldwijde media-aandacht was ongekend en de publicatie heeft diverse prestigieuze prijzen gewonnen, wat bewijst dat visuele beelden in staat zijn belangrijke informatie over het wereldmilieu op overtuigende wijze over te brengen.

Dankzij dit vooruitstrevende samenwerkingsverband tussen UNEP en Google is deze waardevolle bibliotheek nu wereldwijd beschikbaar voor meer dan 200 miljoen mensen. Op 13 september 2006 lanceerde Google de website Google Earth met zijn 3D virtuele wereldbrowser, waarmee gebruikers kunnen inzoomen op locaties in een 3D-kleurensatellietbeeld van de planeet. Met een overlay van de atlasfoto’s van UNEP kunnen enorme aantallen gebruikers de foto’s zien waarop een aantal van de zwaarst getroffen gebieden van de afgelopen 30 jaar zijn weergegeven. Hierdoor worden ook de veranderingen in het milieu en de natuurlijke hulpbronnen op een begrijpelijke en betekenisvolle manier zichtbaar gemaakt, zodat beleidsmakers en het publiek kunnen bepalen hoe de oorzaken kunnen worden bestreden.

Onze KML-implementatie

In 2004 was er
als gevolg van het omleggen van waterwegen voor de katoenteelt nog maar een kwart van het Aralmeer over.
Beeld vergroten

Met een combinatie van KML-bestanden hebben we een systeem ontwikkeld waarmee onze gebruikers de 120 plaatsen in onze Atlas kunnen bekijken en algemene informatie over elke plaats kunnen opvragen. Vervolgens bieden we een secundair niveau van KML-bestanden aan, waarmee de gebruikers de afbeeldingen boven op de basislaag van Google Earth kunnen leggen om de beschreven milieuverandering te zien.

Elk van de plaatsen in de KML verwijst naar onze website, die dynamisch wordt gegenereerd vanuit een database. Op onze website kan de gebruiker meer lezen over elke plaats, foto’s bekijken en de afbeeldingen downloaden in een lage of hoge resolutie.

We hebben een PHP-script ontwikkeld dat communiceert met een MySQL-database om het primaire KML-script voor de hoofdlaag te genereren. We hebben een intranetsysteem ontwikkeld waarmee onze wetenschappers inhoud voor onze Atlas kunnen maken en via een webbrowsersysteem kunnen opslaan in de MySQL-database. Ook maken we gebruik van de software van Google Earth Pro voor het genereren van de individuele KML-bestanden die bij elke plaats horen, om een overlay van de afbeeldingen boven op de basisbeelden van Google Earth te leggen.

Het eerste ontwerp van de UNEP Atlas maakte gebruik van Google Maps en Google Earth, en was gebaseerd op onze database van plaatsen die vanuit milieuoogpunt van belang zijn. Onze Google Maps-website wordt dynamisch gegenereerd vanuit onze MySQL-database. In de begintijd gebruikten we JavaScript om het systeem van Google Maps te genereren, maar we hebben onlangs een upgrade uitgevoerd zodat we KML vanuit de database kunnen gebruiken. Ons verbeterde, geïntegreerde PHP-MySQL-systeem kan nu KML-gegevens rechtstreeks naar de Google Earth- en Google Maps-clients importeren.

Aan de eerste publicatie hebben ongeveer vijf maanden lang vier mensen gewerkt die er wel direct bij betrokken waren, maar dit niet als dagtaak hadden. Sinds de lancering is één persoon parttime bezig met het feitelijke Google Earth-werk en werken een paar anderen aan de inhoud voor Google Earth, boekedities en de website.

Publiciteit, herkenning en invloed

Rondônia, Brazilië: het Amazoneregenwoud voor en na de houtkap.
Beeld vergroten

Google Earth heeft de UNEP Atlas of Our Changing Environment op 13 september 2006 gelanceerd als onderdeel van haar ‘Belangrijkste inhoud’. Inmiddels is de Atlas een van de populairste onderdelen van Google Earth. Op 10 april 2007 heeft Google Earth nieuw materiaal van UNEP uitgebracht voor 120 plaatsen die vanuit milieuoogpunt van belang zijn. De nieuwe laag Mondiaal bewustzijn die hierbij is ontwikkeld, is bedoeld om milieukwesties wereldwijd onder de aandacht te brengen.

UNEP heeft wereldwijd een persbericht doen uitgaan, dat is geplaatst in de Google Earth-blog. Onlangs hebben we de International Digital Earth 3D Visualization Grand Challenge gewonnen. Ook kreeg ons project een speciale vermelding tijdens het vijfde International Symposium on Digital Earth, van 5 t/m 9 juni 2007 in San Francisco.

We hebben de Atlas op allerlei congressen gepresenteerd, waaronder een vergadering van de Beheersraad van UNEP in februari 2007. Deze presentatie maakte heel wat los bij hoge milieuambtenaren van over de hele wereld.

De Atlas heeft de wereldmilieuproblematiek onder de aandacht gebracht en miljoenen internetgebruikers over de hele wereld weten te bereiken. Hij heeft de bevolking bewuster gemaakt van de problemen en beleidsmakers geholpen bij hun besluitvorming op milieugebied. Dit baanbrekende project heeft heel wat media-aandacht gekregen, wat heeft geleid tot meer internationale bekendheid voor UNEP. De Atlas heeft er ook voor gezorgd dat meer bezoekers onze website weten te vinden, en heeft andere internationale organisaties aangemoedigd soortgelijke samenwerkingsverbanden aan te gaan.

Onze samenwerking met Google is voor beide partijen positief geweest. Bij het ontwikkelen van het materiaal heeft het team van UNEP veel geleerd van zijn eigen fouten, waardoor de teamleden hun technische vaardigheden hebben kunnen uitbreiden. Het succes van dit samenwerkingsverband heeft vele anderen gestimuleerd internetprojecten te ontwikkelen (bijvoorbeeld Multimedia Interactive CD en de Billion Tree Campaign) die zich nog in de ontwikkelfase bevinden.

Auteurs

Contactgegevens