Welkom bij Google Earth Outreach

Edge of Existence

Bewustmaking over ‘s werelds evolutionair opmerkelijkste en planetair meest bedreigde diersoorten, ofwel EDGE (Evolutionarily Distinct and Globally Endangered)-dieren.

Het verlies van zo’n unieke en charismatische diersoort is tragisch. De Yangtze-dolfijn was een opmerkelijk zoogdier dat zich meer dan twintig miljoen jaar geleden afscheidde van alle andere diersoorten. Met het uitsterven van dit dier is een complete tak van de evolutionaire stamboom weggevallen en wordt eens te meer duidelijk dat we nog niet de volledige verantwoordelijkheid voor het beschermen van onze planeet hebben aangenomen.
- Dr. Sam Turvey, wetenschapper aan de Zoological Society of London.

inleiding

Door met behulp van Google Earth ‘s werelds evolutionair opmerkelijkste en planetair meest bedreigde diersoorten, ofwel EDGE (Evolutionarily Distinct and Globally Endangered)-dieren, in kaart te brengen willen we de leefgebieden van deze diersoorten onder de aandacht brengen en een interessante presentatie maken die gebruikers aanzet meer te weten te komen over deze dieren en meer betrokken te raken bij het werk om ze te behouden. Een groot deel van de natuurbeschermingswerkzaamheden in het programma EDGE of Existence is op de een of andere manier geografisch van aard. Voor bedreigde diersoorten kan het bijvoorbeeld gaan om het verspreidingsgebied, de plaats waar ze het laatst zijn gesignaleerd, de locatie van een broed-, kweek- of herstelstation of een recente expeditie die naar de diersoort heeft gezocht. Ook kunnen we aan de hand van geospatiale gegevens bedreigingen als ontbossing en mijnbouw- of olieboorwerkzaamheden in het leefgebied van een diersoort aangeven.

Door de locaties en overgebleven leefgebieden van diersoorten rechtstreeks boven op de satellietbeelden van Google Earth weer te geven wordt vaak ook pijnlijk duidelijk hoe weinig van de planeet wij eigenlijk nog hebben overgehouden voor de miljoenen andere leefvormen waarmee we hem delen. Kijk bijvoorbeeld eens naar de locatie van diersoort nummer 15, 22 of 74 in de EDGE-KML, of naar een willekeurige plaatsmarkering van een diersoort op Madagaskar of Sumatra. Google Earth is een uitstekende manier om deze boodschap met een sterk visuele impact over te brengen.

Onze doelen

Het programma EDGE of Existence is gericht op het behouden van ‘s werelds evolutionair opmerkelijkste en planetair meest bedreigde diersoorten, ofwel EDGE (Evolutionarily Distinct and Globally Endangered)-dieren, door de onderzoeks- en natuurbeschermingswerkzaamheden uit te voeren die nodig zijn om hun toekomst veilig te stellen.

Onderzoekers van de Zoological Society of London (ZSL) werken nauw samen met wetenschappers uit landen waar EDGE-diersoorten voorkomen. Het programma richt zich er ook op studenten uit ontwikkelingslanden op te leiden in het observeren en beschermen van bedreigde diersoorten. Er wordt een top-100 van EDGE-dieren opgesteld, waarvoor elke diersoort een score krijgt toegewezen op basis van de hoeveelheid unieke evolutionaire geschiedenis die de soort vertegenwoordigt, en de natuurbeschermingsstatus ervan. Aan de hand van deze scores worden EDGE-diersoorten aangemerkt.

De doelen van het programma EDGE of Existence:

• Het aangeven van de huidige status van relatief onbekende en mogelijk uitgestorven EDGE-diersoorten.
• Het ontwikkelen en implementeren van natuurbeschermingsmaatregelen voor alle EDGE-diersoorten die nog niet beschermd worden.
• Het ondersteunen van plaatselijke wetenschappers om wereldwijd onderzoek te doen naar EDGE-diersoorten en deze in stand te houden.
• Meer specifiek stellen we ons ten doel ervoor te zorgen dat elke diersoort in de top-100 van EDGE-zoogdieren binnen de komende 5 jaar aandacht krijgt op het gebied van natuurbescherming.

Onze KML-implementatie

De KML voor EDGE of Existence bevat een top-100-lijst van EDGE-diersoorten. Voor elke diersoort wordt een plaatsmarkering op de kaart weergegeven om zijn leefgebied aan te geven, met een foto en informatie over het dier en de huidige bedreigingen ervan. De pop-upballonnen bevatten ook links die doorverwijzen naar meer informatie over de diersoort op de website edgeofexistence.org.

Naast de plaatsmarkering is er voor elke diersoort ook een semi-transparante overlaykaart die het verspreidingsgebied aangeeft. Deze kaart kan boven op de satellietgegevens van Google Earth worden weergegeven (klik op het kaartje in de pop-upballon van een diersoort om deze functie te openen).

De meeste van deze hulpbronnen waren al gemaakt voor de website van EDGE. De EDGE-KML kon daardoor binnen een week door één persoon worden gemaakt (inclusief de tijd die nodig was om een beetje bekend te raken met KML).

Het genereren van KML-code

Eerst werd de pop-upballon handmatig ontworpen, waarmee de <BalloonStyle> en andere instellingen kunnen worden aangepast die niet rechtstreeks in Google Earth kunnen worden ingesteld. We hebben geprobeerd vast te houden aan het algehele ontwerp van onze pagina over diersoorten op de website van EDGE, maar we hebben de lay-out opnieuw gemaakt met tabellen in HTML, omdat de pop-ups van Google Earth nog niet overweg kunnen met sommige meer geavanceerde HTML-functies zoals CSS en achtergrondafbeeldingen. (Zie de naslag over QStyleSheet-klassen voor een lijst van toegestane tags.)

Toen het ontwerp van de ballon af was, wilden we eerst aan de hand van een script de volledige KML genereren, maar later ontdekten we dat we beter Google Spreadsheets konden gebruiken, omdat dit tijd bespaarde en het geheel gemakkelijker te onderhouden maakte. In feite fungeerden we als testers voor het nieuwe hulpmiddel Spreadsheet Mapper van Google Earth Outreach. Onze gepubliceerde KML is met dit hulpmiddel gemaakt. Het team van EDGE werkt momenteel aan een tweede top-100-lijst voor amfibieën (op de eerste lijst staan alleen zoogdieren) en ook hierbij wordt de Spreadsheet Mapper gebruikt om de bijbehorende KML te maken (zie onderstaande paragraaf voor meer informatie).

Het plaatsen van de plaatsmarkeringen op de juiste plekken en het opslaan van de LookAt-waarden (de weergavehoek voor elke plaatsmarkering) werd rechtstreeks in Google Earth gedaan. Vervolgens werden de coördinaten terug in de spreadsheet geïmporteerd uit het bewerkte KML-bestand dat vanuit de Google Earth-client was opgeslagen. (Hier ziet u een voorbeeld van een XSL-bestand waarmee de breedtegraad, lengtegraad en LookAt-waarden uit een KML-bestand kunnen worden gehaald om deze eenvoudig terug in een spreadsheet te importeren)

Ten slotte hebben we voor sommige diersoorten een extra beschrijvingstekst toegevoegd waarin de precieze locatie van de plaatsmarkering op de kaart beter wordt uitgelegd. Voor diersoort 1 (Yangtze-dolfijn) bijvoorbeeld staat de plaatsmarkering in de buurt van de plaats waar dit mogelijk uitgestorven dier waarschijnlijk voor het laatst gezien is. En plaatsmarkering 2 voor de mierenegel staat in de bergen, waar onlangs een expeditie van EDGE is gehouden om te achterhalen of de Zaglossus attenboroughi nog leeft (deze diersoort is slechts één keer gesignaleerd, in 1961).

De kleine KML-overlaybestanden die de afbeeldingen op de overlaykaart van het verspreidingsgebied laden, zijn eerst gegenereerd aan de hand van een script met lege coördinaten en vervolgens in de Google Earth-client geplaatst en afgesteld.

De Google Earth Outreach Spreadsheet Mapper gebruiken om de betrokken EDGE-KML te maken

• Een sjabloonblad aanpassen aan het ontwerp van EDGE.
• De achtergrondkleur van de ballon, de URL van het pictogram, enz. bewerken onder KML Style Variables.
• Nieuwe vaste sjabloonvariabelen maken voor gegevensfragmenten die door alle pop-upballonnen voor diersoorten worden gebruikt, bijvoorbeeld de URL van het logo, de voettekst en de afbeelding en tekst van Support EDGE.
• Nieuwe unieke sjabloonvariabelen instellen voor de gegevensfragmenten die voor elke plaatsmarkering anders zijn, bijvoorbeeld het nummer van de diersoort, de naam, de Latijnse naam, de URL van de foto, de hoofdtekst en de natuurbeschermingsstatus.
• Het HTML-ontwerp voor de ballonnen voor EDGE-diersoorten inplakken met behulp van de variabelen die door de spreadsheet zijn gemaakt om aan de gegevens van de variabelen te kunnen refereren. Gebruik bijvoorbeeld ‘{static_Logo_URL}’ in de HTML-code waar de URL van het logo moet worden ingevoegd en ‘{unique_Main_Text}’ waar de variabele met de tekst over de diersoort moet komen.
• De informatie over EDGE-diersoorten importeren in het blad PlacemarkData. Dit blad maakt automatisch kolommen voor alle unieke sjabloonwaarden die in de vorige stap zijn ingevoerd en hier hebben we de soortnaam van het dier, zijn Latijnse naam, de URL van de foto en andere gegevens uit onze hoofddatabase van EDGE-dieren ingevoerd.

Lengte- en breedtegraden - als deze waarden zich niet in uw brongegevens bevinden, is Google Earth zelf waarschijnlijk de makkelijkste manier om deze te bewerken. U vult in de spreadsheet gewoon lege gegevens (0's) in. Als het uiteindelijke bestand in Google Earth wordt geladen, kunt u alle plaatsmarkeringen plaatsen en afstellen en vervolgens de KML weer in een bestand opslaan. Als u de coördinaten later terug wilt importeren in de spreadsheet, gebruikt u een XSL-bestand (zie vorige paragraaf). LookAt-waarden (weergavehoek) kunnen op dezelfde manier worden behandeld. U laat ze eerst open, bewerkt ze in Google Earth en importeert ze vervolgens terug in de spreadsheet.

Ballonstijlen aanpassen voor verschillende plaatsmarkeringen

Met de bovenstaande stappen maakt u een KML met dezelfde lay-out voor alle plaatsmarkeringen. Voor bepaalde plaatsmarkeringen hebben we iets verschillende lay-outs gemaakt. Daarvoor hadden we twee methoden:

• Voor liggende dan wel staande foto’s moesten we de HTML van de pop-upballon voor sommige diersoorten een beetje aanpassen. Dit was heel eenvoudig, aangezien de Google Earth Outreach Spreadsheet meerdere sjablonen binnen hetzelfde KML-bestand ondersteunt. Nadat we alle aanpassingen uit sjabloon 1 naar sjabloon 2 in de spreadsheet hadden gekopieerd en de wijziging hadden aangebracht in de HTML-code, hoefden we alleen de kolom Template# op het blad PlacemarkData voor deze diersoort te veranderen van 1 naar 2.
• Een nog weer iets andere HTML-lay-out was nodig voor bepaalde diersoorten waarvoor een iets andere pop-upballon nodig was (diersoorten met een extra gedeelte waarin de plaatsmarkering is beschreven, of de 10 diersoorten die zijn geselecteerd als aandachtsgebieden voor dit jaar). Als we uitgingen van dezelfde methode, zouden we acht verschillende sjablonen nodig hebben om alle mogelijke combinaties te dekken. In plaats daarvan hebben we een aangepaste functiekolom toegevoegd op het blad PlacemarkData, waarin delen van de HTML dynamisch uit de andere kolommen werden gegenereerd.

Op het blad ‘start here’ in de Google Earth Outreach Spreadsheet staan de belangrijkste instructies. Hier kunt u ook de naam en de basisinstellingen van uw KML wijzigen. Bovendien wordt hier een netwerklink aangemaakt die u rechtstreeks naar de Google Earth-client kunt kopiëren om snel de uiteindelijke KML te zien.

Advies aan anderen

Voordat u begint, is het een goed idee om eerst eens te kijken naar zowel het ontwerp als de ruwe KML-code van bestaande presentaties die u mooi vindt, bijvoorbeeld uit de lagen Galerij en Mondiaal bewustzijn in Google Earth en uit de Outreach KML Showcase.

Het schrijven van KML is niet moeilijk te leren, maar houd wel deze twee links bij de hand:
http://code.google.com/apis/kml/documentation/kml_tags_beta1.html
http://doc.trolltech.com/3.3/qstylesheet.html

Specifieke tips

Schermoverlays

• De overlaybeelden voor verspreidingsgebieden die we gebruiken, hebben een vrij lage resolutie. Als ze helemaal ondoorzichtig waren, zou in Google Earth pixelvorming optreden als je ver zou inzoomen. Ze zijn nu ongeveer 60% transparant gemaakt, waardoor het verspreidingsgebied nog steeds duidelijk zichtbaar is, maar tegelijkertijd de gedetailleerde satellietgegevens van Google Earth worden weergegeven. Zo treedt geen pixelvorming op en zijn de beelden bruikbaarder als er ver wordt ingezoomd.

Locaties

• De locaties van plaatsmarkeringen moeten nog steeds kloppen als er ver wordt ingezoomd. In ons voorbeeld hadden we heel snel alle plaatsmarkeringen voor diersoorten ergens grofweg in hun verspreidingsgebied kunnen neerplanten, maar bij inzoomen zou het dan best kunnen dat we een bosdier in een stad hadden neergezet, of een rivierdolfijn op 5 kilometer afstand van het water. Gebruikers zien uw KML misschien niet op hetzelfde zoomniveau als waarop u deze heeft gemaakt.
• Neem even de tijd om een mooie weergavehoek voor elke plaatsmarkering op te slaan. Klik hiervoor met de rechtermuisknop en klik vervolgens op Snapshot view. De LookAt-waarden worden dan in de KML opgeslagen. Zo ziet de presentatie er veel mooier uit als deze wordt bekeken als diavoorstelling met de functie Tour starten in Google Earth.

Pop-upballonnen

• Probeer niet alle mogelijke informatie in de pop-upballonnen te proppen. Houd de hoeveelheid informatie in de hand en verwijs gebruikers voor meer getailleerde informatie door naar uw website.
• Pas de stijl en het kleurenschema van de pop-upballonnen aan uw website aan zodat ze meer een geheel vormen voor de gebruikers.

Links

http://www.edgeofexistence.org/about/edge_goals.asp

Auteurs

David Tryse

Contactgegevens

David Tryse, davidtryse@gmail.com
Alasdair Davies, alasdair.davies@edgeofexistence.org
Carly Waterman, carly.waterman@ioz.ac.uk