 |
Mountaintop-removal in de Appalachen
Ik heb mij er jaren voor ingezet om de mijnbouwmethode mountaintop-removal (afgraven van bergtoppen) onder de aandacht van het grote publiek te brengen, en ik vind het verbazingwekkend te zien hoe de samenwerking tussen Google Earth en de website Appalachian Voices ertoe heeft bijgedragen het effect van het zogenoemde mountaintop-removal te belichten door mensen de gelegenheid te bieden het met eigen ogen te zien. 
- Woody Harrelson, acteur en milieuactivist
De methode mountaintop-removal is de meest catastrofale en onomkeerbare vorm van kolenwinning. Als de Amerikaanse bevolking eens kon zien wat ik vanuit de lucht en ter plekke heb gezien tijdens mijn talrijke tochten naar de kolenvelden van Kentucky en West Virginia - bergen die met de grond gelijk zijn gemaakt, verwoeste gemeenschappen, geruïneerde economieën en verwoeste levens - dan zouden de mensen in dit land in opstand komen.
U heeft nu de mogelijkheid om vanuit uw eigen stoel een bezoek te brengen aan de kolenstreek. Elke presidentskandidaat en elke Amerikaanse staatsburger zou even de tijd moeten nemen om een bezoek te brengen aan onze ingenieuze, nieuwe website [ilovemountains.org/myconnection]. Via deze website kunnen bezoekers een korte rondreis maken over het verwoeste landschap van de Appalachen.
Op deze fantastische nieuwe website kunt u door uw Amerikaanse postcode op te geven zien op welke manier u persoonlijk bent betrokken bij deze misdadige manier van kolenwinning, de zogenoemde mountaintop-removal. Met behulp van deze website kunnen Amerikanen van Maine tot Californië een bezoek brengen aan de bergen en de gemeenschappen die zijn opgeofferd om stroom op te wekken voor Amerikaanse huishoudens.
Deze site geeft dit onderwerp een menselijk gezicht door de verhalen te vertellen van de gezinnen die onder de rook van deze mijnen wonen.
Deze nieuwe website maakt eindelijk elke Amerikaanse staatsburger getuige van deze nationale schande.
- Robert F. Kennedy, Jr. van The Huffington Post
Inleiding
Kolenwinning met behulp van mountaintop-removal in de buurt van McRoberts, Kentucky (VS).
Beeld vergroten
Men snapt pas op welke schaal de kolenwinning via mountaintop-removal het Amerikaanse landschap verandert als men het met eigen ogen vanuit de lucht heeft gezien. Niemand die ooit eens met een klein vliegtuig of een helikopter over het zuidelijke deel van West Virginia of het oostelijke deel van Kentucky is gevlogen, zal de grote verwoestingen kunnen vergeten die hier te zien zijn - berg na berg wordt opgeblazen en de brokstukken komen neer in de valleien - zover het oog reikt.
Mountaintop-removal heeft echter niet alleen een groot effect op de bergen en rivieren. Door deze methode van kolenwinning dreigt ook een aparte Amerikaanse cultuur te worden verdrongen en te worden verwoest, die al generaties lang in de Appalachen leeft. De bevolking van de Appalachen, die haar gemeenschappen probeert te redden, droomde er al lang van om journalisten, beleidsmakers en duizenden Amerikanen naar de kolenvelden in de bergen te kunnen halen, zodat zij de verwoestingen met eigen ogen konden zien - om daarna een bezoek te brengen aan de plaatselijke gemeenschappen en de verhalen te horen van de mensen die lijden onder de gevolgen van wat sommigen 'goedkope energie' noemen.
Nu kan iedereen die een computer en een snelle internetverbinding heeft, dankzij Google Earth een kijkje nemen in dit gebied - wij zijn nu in staat miljoenen mensen te bereiken. Zoals Mary Anne Hitt, uitvoerend directeur van Appalachian Voices zei:
'Google Earth heeft de manier veranderd hoe wij over dit onderwerp denken. Met behulp van Google Earth kunnen niet alleen miljoenen mensen over de hele wereld de gevolgen voor onze regio bekijken, maar ook de bewoners van de Appalachen kunnen met eigen ogen zien wat er allemaal gebeurt in de bergen boven hun huizen en gemeenschappen.”
De laag Appalachian Mountaintop Removal werd gemaakt door Appalachian Voices als centraal onderdeel van iLoveMountains.org, een online actie- en informatiecentrum dat in september 2006 in het leven werd geroepen. Via iLoveMountains.org maken 7 publieke organisaties uit de regio rond de Appalachen gebruik van innovatieve technologie om de verwoestingen van hun bergen en gemeenschappen op de kaart te zetten en een nationale beweging op te zetten om deze praktijken een halt toe te roepen.
Naast Appalachian Voices werken de volgende partners mee aan iLoveMountains.org:Coal River Mountain Watch, Keeper of the Mountains Foundation, Kentuckians For The Commonwealth, Ohio Valley Environmental Coalition, Save Our Cumberland Mountains en Southern Appalachian Mountain Stewards.
Onze doelstellingen
Naarmate wij bekwamer zijn geworden in het gebruik van het Google Earth-platform, zijn ook onze doelstellingen voor onze laag Appalachian Mountaintop Removal steeds ambitieuzer geworden. Toen wij iLoveMountains.org lanceerden, wilden wij de mijnbouwmethode mountaintop-removal, waar decennialang niets over bekend was, eindelijk onder de aandacht brengen van de Amerikaanse burgers, maar ook van de gemeenschappen die direct onder de kolenmijnen leefden.
In het begin hadden wij de volgende doelstellingen:
- Aandacht vragen voor de grote verwoestingen ten gevolge van kolenwinning via mountaintop-removal en het leggen van een relatie tussen gebruikers en de gemeenschappen die lijden onder de effecten van deze praktijken, en de menselijke tragedies die door deze ravage worden veroorzaakt.
- Gebruikers naar de website leiden waar zij uitgebreide informatie vinden over mountaintop-removal, over de inspanningen die worden gedaan om deze praktijken te stoppen, en, het belangrijkste van allemaal, waar zij actie tegen deze manier van kolenwinning kunnen ondernemen.
- Een platform bieden voor het opzetten van en participeren in een netwerk van medestanders ten behoeve van een langdurige samenwerking in de strijd tegen mountaintop-removal.
- De ontwikkeling van een informatiedatabase om beleidsmakers, de media, bloggers en andere Amerikanen over mountaintop-removal te informeren en hierover op de hoogte te houden.
Na de lancering bleek de laag Appalachian Mountaintop Removal in Google Earth een zeer succesvol instrument om het onderwerp onder de nationale en internationale aandacht te brengen. Wij hebben daarom aanvullende doelstellingen geformuleerd die wij momenteel uitwerken. Voorbeelden hiervan zijn:
- De ontwikkeling van een eenvoudige en intuïtieve interface om Amerikanen te laten zien op welke manier zij via hun lichtschakelaars zijn verbonden met mountaintop-removal.
- De inzet van de nieuwe flash video-functionaliteit van Google Earth om een op YouTube gebaseerde laag genaamd 'America's Most Endangered Mountains' te maken. Wij kunnen zo een indruk geven - zoals dat alleen met een effectief medium als video mogelijk is - welke delen al verwoest zijn. Daarnaast kunnen wij ook de schoonheid en waarde van de bergen, bossen en gemeenschappen in de Appalachen laten zien die nog kunnen worden gered.
- De ontwikkeling van een laag om aan te tonen hoe alternatieven voor kolen uit mountaintop-removal gemakkelijk in de Amerikaanse energiebehoefte kunnen voorzien.
Onze KML-implementatie
Onze KML-implementatie tot dusver werd in twee verschillende fasen voltooid. De initiële KML bestond uit een kaart met 4 lagen met links naar diverse andere KML’s die via beschrijvingsballonnen konden worden geopend.
Mud River, West Virginia,
vóór de kolenwinning via mountaintop-removal.
Beeld vergroten
De initiële laag Appalachian Mountaintop Removal [die momenteel is opgenomen in de map Mondiaal bewustzijn van Google Earth] omvatte:
- Een gebruikershandleiding om bezoekers een overzicht te bieden over het gebruik van de diverse bronnen over mountaintop-removal in de KML.
- Een rondleiding in hoge resolutie over een locatie waar mountaintop-removal is toegepast.
- De locaties van 22 bergen en gemeenschappen die door mountaintop-removal zijn getroffen. De beschrijvingsballonnen voor deze laag vertellen een kort, maar boeiend verhaal over de berg en bevatten links naar iLoveMountains.org, een website waar bezoekers video’s kunnen zien die worden beheerd op YouTube, foto’s kunnen bekijken die worden beheerd op Flickr, en verhalen over de berg kunnen lezen. Er zijn hier ook links te vinden waarmee bezoekers de locaties van bijna 500 andere bergen kunnen bekijken die door middel van mountaintop-removal met de grond gelijk zijn gemaakt.
- Overlays van voor en na. Wij konden met behulp van Google Earth luchtfoto’s van diverse tijdstippen over elkaar heen leggen en waren zo in staat de voor- en na-situatie in hoge resolutie weer te geven voor elk van de 22 uitgelichte bergen. De recente luchtbeelden werden verkregen via digitale orthogonale foto’s en de oudere beelden zijn voornamelijk afkomstig van het USGS National High Altitude Photography-programma (NHAP).
Mud River, West Virginia,
na de kolenwinning via mountaintop-removal.
Beeld vergroten
Het lukte ons dit project zonder enige diepgaande kennis over KML-programmering van de grond te krijgen, aangezien wij de initiële KML-code gewoon met behulp van ARC2Earth-software op ons GIS-systeem konden genereren en alle informatiebronnen in een KML konden verzamelen met behulp van Google Earth Pro. Voor de voorbereiding van het uiteindelijke KML-bestand dat werd opgenomen in de laag Mondiaal bewustzijn, moesten wij ons wel in KML verdiepen om een hoogwaardig eindproduct te kunnen leveren.
In de tweede fase, die in november 2007 van start ging, werden gebruikers aan een interactieve website en MySQL-database gekoppeld die een bepaalde KML genereert waarin de relatie van de gebruiker tot mountaintop-removal wordt aangetoond op basis van de postcode of andere gegevens van de gebruiker.
De implementatie van de tweede fase – waarin wij gebruikers via hun postcode laten zien op welke manier zij bij mountaintop-removal zijn betrokken - was technisch gezien aanzienlijk ingewikkelder dan de tweede fase. Ons doel was om bezoekers op een persoonlijkere manier bij de beschreven bergen en gemeenschappen te betrekken. Daarom introduceerden wij een interactieve gebruikersfunctie (bijv. via de postcode) waarmee een KML wordt gecreëerd die in detail laat zien op welke manier gebruikers betrokken zijn bij de mijnbouw via mountaintop-removal door de kolenenergiecentrales op hun elektriciteitsnetwerk aan te geven.
Via het hulpprogramma My Connection worden bezoekers naar een interactieve PHP-webpagina geleid waar hun postcode, opgegeven via een webformulier, wordt gebruikt om een MySQL-database te raadplegen. Deze database geeft vervolgens een bepaalde energieleverancier aan, de met kolen aangedreven energiecentrales die door deze leverancier worden gebruikt, en de daadwerkelijke mijnlocaties die deze centrales gedurende de afgelopen vijf jaar van kolen hebben voorzien. De resultaten worden in een 2D-mash-up van Google Maps weergegeven met een link naar een KML-bestand waarin dezelfde informatie voor Google Earth is opgenomen. De website biedt zowel grafische als tekstuele beschrijvingen van het verband dat tussen de gebruiker en mountaintop-removal bestaat. Daarnaast vindt men hier een verhaal over een gemeenschap die door de aan de gebruiker gerelateerde mountaintop-removal is getroffen.
Geef hierboven uw postcode op om een
Google Earth-bestand van uw verband met mountaintop-removal op te vragen.
Terwijl de mash-up van Google Maps gekleurde lijnen gebruikt om het verband tussen de gebruiker en de energiecentrales en mountaintop-removalmijnen aan te geven, bieden de 3D-functies van KML een nog indrukwekkendere weergave van deze verbanden. Google Earth geeft de verwoestingen ten gevolge van mountaintop-removal dankzij de 3D-functies niet alleen op een veel effectievere manier weer, maar door het gebruik van bogen in Google Earth om de gebruikers te verbinden met de energiecentrales en de mijnlocaties kan het complexe netwerk veel beter worden weergegeven en duidelijker worden geïllustreerd dan in een 2D-omgeving.
De MySQL-database die postcodes aan de mijnlocaties koppelt, werd op basis van vier afzonderlijke gegevenssets gemaakt, waaronder:
- Een gegevensset van de Amerikaanse Mine Safety and Health Administration die uitgebreide informatie over en de geografische locatie van mijnen biedt.
- Een gegevensset van de Amerikaanse Energy Information Administration die de maandelijkse koleninkoop van elke energiecentrale in Amerika bijhoudt.
- Gegevens afkomstig van de Amerikaanse Environmental Protection Agency die gedetailleerde informatie en geografische locaties biedt van elke energiecentrale in Amerika.
- Een gegevensset aangekocht bij Intelimap Inc. die elke postcode koppelt aan één of meer elektriciteitsleveranciers.
De code voor de bogen die het verband tussen de bezoeker en de mountaintop-removal aangeven, is geschreven en ter beschikking gesteld door Sean Askay van Google Earth Outreach.
Een grote groep medewerkers, stagiairs, belanghebbenden en vrijwilligers van diverse organisaties heeft een bijdrage geleverd aan verschillende aspecten van dit project, waaronder het in kaart brengen van getroffen bergen, de verzameling van foto’s, video’s en verhalen voor de beschreven bergen en de productie van de overlays voor de voor- en na-situatie.
Voor de ontwikkeling van de web- en KML-interfaces voor het project waren drie personeelsleden van Appalachian Voices verantwoordelijk.
|
|
De Google Maps-mash-up van My Connection.
Let op de link naar het KML-bestand van Google Earth
in de linkerbenedenhoek.
|
De Google Earth-weergave van de website My Connection.
|
Publiciteit, erkenning en impact
Het gebruik van Google Earth heeft de manier waarop wij over ons werk denken, veranderd en het onderwerp mountaintop-removal onder de aandacht van een groot nieuw publiek gebracht. De site kreeg veel aandacht van vooraanstaande, nationale media en erkenning voor het innovatieve idee. Beelden en video's van onze KML-lagen zijn talloze malen aan een live-publiek getoond, van kleine kerkgroepen en rotaryclubs tot grootschalige congressen en hoofdvoordrachten over milieuzaken.
Illustratie van het gebruik van explosieven bij mountaintop-removal;
de dynamietgaten zijn duidelijk te zien.
Beeld vergroten
YouTube-video’s van onze site die video’s uit onze KML bevatten, werden tot op heden door meer dan 100.000 mensen bekeken. Tot beroemdheden en beleidsmakers die aandacht hebben gevraagd voor iLoveMountains.org behoren Leonardo DiCaprio, Robert F. Kennedy, Jr., Woody Harrelson, Sheryl Crow, Kathy Mattea, congreslid Frank Pallone en Michael Moore.
Een van de belangrijkste successen van de site was de mogelijkheid om een steeds verder groeiend netwerk van mensen voor ons te winnen die actieve en langdurige partners voor ons werk zijn. Ruim 25.000 mensen hebben zich op de site aangemeld en zijn lid geworden van ons netwerk van medestanders, en dit aantal groeit met de dag. De site wordt daarnaast intensief bezocht door plaatselijke bewoners van de kolenvelden die de kolenwinning in de buurt van hun huis willen volgen.
Wij hebben de lancering en updates van onze KML op diverse manieren onder de aandacht gebracht, waaronder persberichten en persconferenties in Washington, e-mails naar duizenden medestanders en banneradvertenties op enkele populaire blogs en in online tijdschriften.
Door de publieke lancering van ons project in Google Earth en de deelname aan het programma Mondiaal bewustzijn van Google konden wij de aandacht voor het onderwerp mountaintop-removal aanmerkelijk verhogen. In de tien dagen na de publicatie van de KML Appalachian Mountaintop Removal in Google Earth hebben meer dan 13.000 mensen uit elke staat in Amerika en meer dan 30 landen onze online petitie getekend om een einde te maken aan het in waterwegen dumpen van puin afkomstig van mountaintop-mijnbouw. Deze inspanningen hebben niet alleen tot grotere regionale en nationale media-aandacht voor het onderwerp geleid (met artikelen in honderden nationale kranten), maar ook het verkeer op iLoveMountains.org vergroot en het aantal mensen dat zich tegen mountaintop-removal uitspreekt, is naar ongekende hoogten gestegen.
En net zo belangrijk: door de deelname van een half dozijn publieke, technisch niet onderlegde organisaties uit het gebied van de Appalachen aan dit project ontstond een nieuw en sterker kader voor de samenwerking tussen lokale en regionale organisaties op nationaal niveau. Wij hebben al weer nieuwe samenwerkingsverbanden gesloten om aanvullende projecten te ontwikkelen en te publiceren op het Google Earth-platform. Bovendien is de mogelijkheid om informatie en bronnen met elkaar te delen aanzienlijk uitgebreid.
Voordat wij aan dit project begonnen, wisten wij het volledige potentieel van Google Earth als instrument voor het geografisch ordenen en het delen van informatie niet helemaal te waarderen - voor alle aspecten van ons werk. Nu bekijken we alle nieuwe projecten door de ogen van Google Earth en Google Maps. Wij gaan door met de ontwikkeling van nieuwe toepassingen om mountaintop-removal onder de aandacht te brengen, de aandacht te trekken van het publiek en het aantal medestanders te mobiliseren en uit te breiden.
Tot de recente artikelen die over de website ilovemountains.org zijn verschenen, behoren:
Adviezen aan anderen
Wij hebben van talloze mensen gehoord dat zij ook projecten op Google Earth willen ontwikkelen, en hier volgen onze belangrijkste tips:
- Het is gemakkelijker dan u denkt. U hoeft niet per se voor het opzetten van een project dure consultants in te huren. Neem even de tijd om wat basiskennis op te doen over KML-ontwikkeling en u zult versteld staan van wat u in uw eentje al kunt bereiken.
- Uw Google Earth KML-project kan net zo fraai en gedetailleerd zijn als u voor ogen had. U kunt beginnen met een eenvoudig ontwerp dat u in de loop der tijd steeds verder uitwerkt en verbetert, zodat uw project steeds professioneler oogt.
- Het is krachtiger dan u denkt. Mash-ups met KML van Google Earth en Google Maps bieden een uiterst flexibel platform dat permanent wordt verbeterd. U kunt op een creatieve manier bepalen welke informatie u wilt publiceren en op welke manier.
Links
http://www.ilovemountains.org/memorial/
http://www.ilovemountains.org/memorial_tutorial
http://www.ilovemountains.org/multimedia/#ge
http://www.ilovemountains.org/myconnection
http://www.thepetitionsite.com/takeaction/679588629
Auteurs
Mary Anne Hitt, uitvoerend directeur
Matthew Wasson, Ph.D., hoofd natuurbehoud, Appalachian Voices
Contact
Mary Anne Hitt, uitvoerend directeur
e-mail: mahitt@appvoices.org
|
