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| Caso práctico de Google Earth Solidario | |
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Extracciones en las cimas de los Apalaches
Tras años de trabajo para concienciar al público de lo que está sucediendo con las cimas de los montes, me parece fascinante poder ver cómo esta colaboración entre Google Earth y Appalachian Voices ha contribuido a sacar a la luz el impacto de este tipo de operaciones, permitiendo que la gente lo vea por sí misma. 
- Woody Harrelson, actor y defensor del medio ambiente
IntroducciónLa minería de carbón mediante extracciones en las cimas de los montes está cambiando el paisaje norteamericano a una escala difícil de asumir a menos que se vea desde el aire. Cualquiera que haya volado alguna vez en una avioneta sobre el sur de Virginia Occidental o el este de Kentucky, recordará para siempre la experiencia de ver la gigantesca magnitud de la destrucción: hasta donde la vista alcanza, sólo se ven montañas y montañas voladas por los aires y vertidas en los valles. La destrucción de las cimas no sólo afecta a las montañas y a los ríos, sino que también amenaza con desplazar y destruir una cultura tradicional norteamericana que ha persistido en los montes Apalaches durante generaciones. La gente de los Apalaches que trabaja por salvar a sus comunidades ha soñado durante mucho tiempo con conseguir que periodistas, políticos involucrados en la toma de decisiones y miles de norteamericanos pudieran ver los campos de carbón de los Apalaches desde el cielo y experimentaran de primera mano el grado de destrucción que se está produciendo, así como que visitaran sus comunidades y escucharan las historias de las personas que sufren las consecuencias de lo que alguien ha llamado "la energía barata". Ahora, gracias a Google Earth, cualquiera con un ordenador y una conexión de banda ancha a Internet, puede tener acceso a una muy buena aproximación a esa visita, lo que nos permite llegar a millones de personas. Como dijo Mary Anne Hitt, directora ejecutiva de Appalachian Voices: "Google Earth ha transformado la manera de entender el problema, porque no sólo permite a millones de personas de todo el mundo ver y explorar el impacto que está sufriendo nuestra región, sino que también permite a la gente de aquí mismo, de los Apalaches, ver por sí mismos qué está sucediendo en las montañas encima de sus casas y sus comunidades". Appalachian Voices creó la capa "Extracciones en las cumbres de los Apalaches" como pieza central de iLoveMountains.org, un movimiento y un centro de recursos online lanzado en septiembre de 2006. A través de iLoveMountains.org, siete organizaciones comunitarias de los Apalaches han podido servirse de tecnología de última generación para dar a conocer la devastación de sus montañas y sus comunidades, y para construir un movimiento nacional que pueda acabar con esta situación. Además de Appalachian Voices, los colaboradores de iLoveMountains.org son: Coal River Mountain Watch, Keeper of the Mountains Foundation, Kentuckians For The Commonwealth, Ohio Valley Environmental Coalition, Save Our Cumberland Mountains y Southern Appalachian Mountain Stewards.Nuestros objetivosA medida que hemos adquirido más experiencia en el uso de la plataforma de Google Earth, nuestros objetivos para la capa "Extracciones en las cumbres de los Apalaches" han ido haciéndose más y más ambiciosos. Cuando lanzamos iLoveMountains.org, nuestro cometido era levantar el manto de secretismo que durante décadas ocultó la destrucción de las cumbres no sólo a los norteamericanos, sino también a las propias comunidades que vivían justo debajo de las minas.En un principio, nuestros objetivos eran:
Implementación de nuestro archivo KMLLa implementación de nuestro archivo KML se ha realizado hasta el momento en dos fases diferenciadas. El archivo KML contenía un mapa de cuatro capas con enlaces a otros recursos KML a los que se accedía mediante viñetas descriptivas.
Mud River (Virginia Occidental) antes de la explotación minera de carbón a cielo abierto Ampliar imagen
Mud River (Virginia Occidental) después de la explotación minera de carbón a cielo abierto Ampliar imagen La segunda fase, iniciada en noviembre de 2007, enlaza a los usuarios con un sitio web interactivo y una base de datos MySQL que genera un archivo KML particular que muestra la conexión entre el usuario y la destrucción de las cumbres según su código postal u otros datos que él mismo proporciona. Desde un punto de vista técnico, la implementación de la segunda fase, en la que la gente podía ver cómo estaba conectada la destrucción de las cumbres con su código postal, fue considerablemente más complicada que la primera. El objetivo era conectar a los visitantes con las montañas y las comunidades recogidas en la página de una manera más personal, pues mediante la inclusión de datos por parte del usuario (por ejemplo su código postal) se generaría al instante un archivo KML con datos sobre su conexión con las minas a cielo abierto que suministran combustible a las plantas de energía carbonífera de su red eléctrica. A través de esta herramienta de conexión personal, los visitantes entran en una página web PHP interactiva en la que, con el código postal escrito en un formulario web, se consulta una base de datos MySQL que identifica a su proveedor eléctrico, las centrales de carbón que opera la empresa y los enclaves mineros reales que han suministrado carbón a esas centrales en los últimos cinco años. Los resultados aparecen en una combinación de datos de Google Maps bidimensional con un enlace a un archivo KML que empaqueta la misma información para Google Earth. El sitio web proporciona una descripción tanto gráfica como textual de la conexión entre el usuario y la destrucción de cumbres, así como una descripción narrativa de una comunidad afectada por las operaciones de aplanamiento asociadas a la conexión personal del usuario.
Escribe tu código postal (EE.UU.) arriba para ver un archivo de Google Earth con tu conexión. Si bien la remezcla de datos de Google Maps dibuja líneas codificadas por colores para mostrar la conexión del visitante con las centrales eléctricas y las minas a cielo abierto en las cumbres, las capacidades 3D del lenguaje KML permiten crear presentaciones que muestran de forma mucho más impresionante estas conexiones. Gracias a su capacidad 3D, Google Earth no sólo transmite con mucha más eficacia el grado de destrucción generado por las extracciones en las cumbres, sino que el poder utilizar arcos en Google Earth para conectar a los usuarios con las centrales eléctricas y las minas hace mucho más fácil la visualización y la comprensión de la compleja red de conexiones que con un entorno 2D. La base de datos MySQL que enlaza los códigos postales a los enclaves mineros se generó a partir de cuatro conjuntos de datos distintos que incluían:
Gran cantidad de personal, tanto interno como subcontratado, y voluntarios de diferentes organizaciones contribuyeron en varios aspectos de este proyecto, entre ellos la localización de las montañas afectadas, la recopilación de fotografías, vídeos y relatos asociados a las montañas y la producción de las superposiciones del antes y el después. La creación de las interfaces basadas en la Web y KML para el proyecto fue obra común de tres miembros de la asociación Appalachian Voices.
Exposición, reconocimiento e impactoPoder utilizar Google Earth ha transformado la manera de entender nuestro trabajo y ha llevado el problema de la destrucción de las cumbres a un nuevo público a gran escala. El sitio ha recibido cobertura en los principales medios de comunicación del país y ha sido alabado por su carácter innovador. Las imágenes y los vídeos de nuestras capas KML se han presentado ante docenas de audiencias en vivo, desde pequeñas parroquias y clubs de ayuda a la comunidad, a grandes conferencias e importantes presentaciones en acontecimientos de carácter medioambiental.
Ilustración del proceso de dinamitado para abrir las cumbres; los agujeros causados por la dinamita se ven en la imagen. Ampliar imagen Uno de los éxitos más importantes del sitio ha sido nuestra capacidad de atraer y comprometer a una red siempre en aumento de personas que están colaborando con nuestro trabajo de forma activa y a largo plazo. Más de 25.000 personas se han registrado en el sitio y se han unido a nuestra red de seguidores. Esta cifra crece cada día. Los residentes en los campos de carbón también recurren a menudo al sitio para ver la actividad minera que tiene lugar cerca de sus casas. Hemos publicitado el lanzamiento y las actualizaciones de nuestro archivo KML de diversas formas, entre ellas notas de prensa y una conferencia de prensa en Washington D.C., mensajes de correo electrónico a miles de seguidores y anuncios pancarta en algunos conocidos blogs y revistas online. El lanzamiento público de nuestro proyecto en Google Earth y nuestra participación en el programa "Concienciación global" de Google ha provocado que el problema de la destrucción de las cumbres haya alcanzado una notoriedad enorme. En los diez días siguientes a la publicación del archivo KLM "Extracciones en las cumbres de los Apalaches" en Google Earth, más de 13.000 personas de todos los estados de EE.UU. y de más de 30 países firmaron nuestra petición online para detener el vaciado de los desechos mineros derivados de las extracciones en las cumbres en las vías fluviales. No sólo hemos conseguido atraer más atención regional y nacional al problema (con cobertura en cientos de periódicos de todo el país), sino que hemos aumentado enormemente las visitas a nuestro sitio iLoveMountains.org y el número de personas que se han unido al movimiento por detener la desaparición de las montañas ha crecido de forma destacada. De igual importancia es el hecho de que la colaboración en este proyecto de media docena de organizaciones comunitarias con muy pocos conocimientos técnicos de todo el territorio de los Apalaches haya logrado establecer un marco de cooperación local y regional en un ámbito de trabajo nacional nuevo y mucho más fuerte. Ya estamos colaborando para crear más proyectos que lanzar en la plataforma de Google Earth, y nuestra capacidad para compartir información y recursos ha aumentado enormemente. Antes de embarcarnos en este proyecto, no éramos totalmente conscientes del potencial que ofrecía Google Earth como marco común desde donde organizar y compartir información geográfica en todos los aspectos de nuestro trabajo. Ahora vemos todos los proyectos nuevos desde la perspectiva de Google Earth y Google Maps y seguimos desarrollando nuevas maneras de aplicar la tecnología para contar los casos de destrucción de montañas, captar la imaginación del público y movilizar y ampliar nuestra base de seguidores. Entre los artículos que se han escrito recientemente sobre el sitio web de ilovemountains.org se incluyen:
Sugerencia para los demásDocenas de personas nos han hablado de desarrollar proyectos en Google Earth. A estas personas queremos transmitirles los siguientes mensajes principales:
Enlaceshttp://www.ilovemountains.org/memorial/http://www.ilovemountains.org/memorial_tutorial http://www.ilovemountains.org/multimedia/#ge http://www.ilovemountains.org/myconnection http://www.thepetitionsite.com/takeaction/679588629
AutoresMary Anne Hitt, directora ejecutivaDr. Matthew Wasson, director de conservación de Appalachian Voices
ContactoMary Anne Hitt, directora ejecutivaCorreo electrónico: mahitt@appvoices.org |
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